智慧文学的内容特色(三卷智慧书):
1. 约伯记
经文没有交代约伯记的作者是谁,只可以确定作者是以色列人。约伯落在苦难之中的时候,他仍然称颂耶和华,并且肯定主权是在神的手中,所以对眼前发生的事情表示顺服。另外,约伯是敬畏神的人,他知道自己没有做过什么令神愤怒的事,所以在每次的讲话中,都坚称自己没有罪。同时也对所要忍受的悲惨表示灰心沮丧,因为他不知道为什这样的事情会发生在他身上。
读约伯记要留意前来安慰约伯的三位朋友的反应,那三个人听完约伯说自己没有犯罪得罪神的时候,表现得十分震惊,对他们来说,这是亵渎神的话语,因为按照一般的流传下来的信息,如果一个人遇到不顺利的事情,一定是那人得罪了神,受苦则是神的惩罚。
当约伯的同伴努力地劝他认罪悔改的时候,神忽然亲自向约伯和其他的人说话,证明约伯是无辜的,并且反驳他的朋友的“智慧”,这是伯38-42章的信息。
在文学体裁和结构上,约伯记这卷书是三明治的文学结构,它的开头和结尾所用的写作方法是一样的,中间部分却用了另一种方法来写作。
约伯记的前言(1-2章)用散文的文学体裁写成;正文部分(3:1-42:6)则用诗歌的形式;最后的结语(42:7-17)也是用散文体裁写成。
从这种结构中,我们知道约伯记是有创意的作品,而不是随意堆砌而成的。约伯所说的话大部分是哀歌,不过在形式上却和诗篇的不同,是约伯记独有的。
在前言部分,作者首先交待约伯为人正直、敬畏神,家道丰富。然后便记述天上的一次辩论。撒但指出约伯敬畏神是因为蒙神赐福,但是神深信约伯的信心,故此给撒但试炼约伯的机会。伯3:1-42:6是诗歌的部分,约伯在第三章先说出自己的不幸,然后就和朋友开始了三个回合的辩论(4-27章):
第一个回合是4-14章;第二个回合是15-21章,这两个回合是由约伯的三个朋友以法、比勒达和琐法轮流发言,一个说完后,约伯便跟着回答。这种形式在第三个回合(22-27章)改变了,只有两个朋友发言,约伯分别回应,然后在27章是他的自白.
伯28章是这卷书重要的一章,这是一首智慧诗,是作者自己的观点和话语,指出这场辩论的失败证明了他们缺少智慧,所以作者在28章里歌颂智慧。
若把约伯记分为两半,我们可以从28章分开,前面是约伯和三个朋友的辩论,29-42章是三个独白,第28章这首智慧诗则是整卷书的高潮。
第29-42章的三段独白
第一段(29-31章):约伯的独白,是直接向神发出的,约伯分别讲到自己以前的尊荣和福分、现在面对的羞耻和苦难,最后为自己的无辜申辩。
第二段(32-37章):以利户的独白,当中包括了四篇的讲论。以利户的独白是从人的角度出发来看人为什么受苦。
第三段:神的独白(38:1-42:6)。在神两次的独白中,分别加插了约伯的回应和悔改。神的独白是从神圣的角度出发,讲出约伯没有被定罪,但是神在独白中也没有逻辑或者法理的观点来解释约伯为什么会受苦。
第28章是整卷约伯记的高潮,那是作者所写的一首智慧诗。到了诗歌结尾的部分,是另一个高潮,42:5-6说:“我从前风闻有你,现在亲眼看见你,因此我厌恶自己,在尘土和炉灰中懊悔”。约伯并不是为了带给他的苦难懊悔,而是懊悔自己不应该在和朋友辩的自白中,说出一些愚昧无知的话语。
2. 箴言
箴言是格言的智慧,集中讲实际的态度,所教导的在当时的社会来说,是基本的一套价值观。箴言不断地指出智慧人生和愚昧生活之间的对比,愚昧的生活特征是凶暴的罪行、随便作保、懒惰、不诚实和不纯洁的性行为。这些都是神所憎恶的,并且是对正直的生活有害的。但是,箴言鼓励我要照顾穷人、尊敬政府的领袖、管教孩童和尊重父母等等。
查考箴言的时候要注意什么?
2.1. 注意箴言不是神给我们的法律保证。
2.2. 读箴言的时候必须把全部的箴言读完。箴言虽然没有明确的上下文,每一句是一个意思,但是越把箴言分开来解释,就会越不明白它内容是什么。
2.3. 留意箴言的目的是为了使人容易记住,而不是要追究它的理论是否正确。
2.4. 最后是要知道有的箴言是需要“转化”之才可以理解的,因为许多箴言是按照他们当时的风俗和文化来表达,这是和我们现代人不同的。例如箴25:24提到“宁可住在房顶的一角,也不与争吵的妇人同住一间房屋”,这和圣经时代那种平顶的房子有关系,他们的房顶的确是可以住的。