前言
路得记是旧约中一卷温柔又重要的小书。这卷书通过一个家庭的故事，表达上帝的慈爱和信实、人对人的慈爱和怜悯。这次采用选读方式，从宏观角度，看这卷书中一些特别重要、但可能被忽略的主题。
路得记内容大要
士师秉政时，整个以色列动荡不安。故事的开头是一连串的苦难：以色列人以利米勒带着妻子拿俄米，还有两个儿子，从伯利恒搬到摩押地逃避饥荒。结果丈夫和两个儿子都相继去世，留下拿俄米和两个外邦媳妇。拿俄米决定回故乡伯利恒，劝两个媳妇各回本家，但路得却坚定不移地跟随她，说出得1:16那句感动无数人的名言：“你的国就是我的国，你的神就是我的神。”
接下来，就讲述路得如何在伯利恒靠拾麦穗维生，遇见敬虔的地主波阿斯──而波阿斯章恰好是她亡夫的亲属──“可进行买赎的至亲”，最终，通过主动和最可进行买赎的至亲对话，波阿斯获得了娶路得的合法权利，波阿斯和路得结合，两人所生的孩子成为大卫王的祖父，也就是说，这段跨文化、跨种族的婚姻，进入了弥赛亚的家谱。
路得记结构简介
第一段（1章）：以利米勒家的困境。
第二段（2章）：因着爱，路得为婆婆拿俄米寻求温饱。
第三段（3章）：因着爱，拿俄米为路得寻求归宿；路得依计行事，而波阿斯也承诺帮助。
第四段（4:1-17）：因着爱，波阿斯在城门口完成了法律程序，得以合法娶路得。
第五段（4:18-22）：附录族谱。说明波阿斯和路得所生孩子就是大卫的祖父。
本次研读的三个角度
1. 从律法的角度看：路得记中提到的拾麦穗、买赎亲属、娶寡妇，娶摩押子女，城门口断定事情等安排，如何与摩西律法相关联？波阿斯的行为是“依法而行”吗？
2. 从与其他经卷关系看：路得记与旧约经卷，如创世记、申命记、士师记乃至撒母耳记等卷有密切关系。它的故事结构、神学主题、使用的语言，在旧约正典中的排列位置等，都与其他书卷有关联。我们也会看看路得记和新约书卷的关系。
3. 从主体信息与神学角度看：路得记到底要告诉我们什么？如：内容反映女性地位和价值如何？通过路得记，我们怎样更认识神的属性，主权和计划？又可从书卷怎样看到神与子民的互动？
以律法来评价波阿斯的行为
1. 让路得拾取麦穗
1.1. 得2章描述寡妇路得在田间拾取麦穗，波阿斯不仅让她随意拾取，还特别吩咐工人从麦捆中抽出些来，故意留给她，正是基于利未记和申命记的律法：（利19:9-10：“在你们的地收割庄稼，不可割尽田角，也不可拾取所遗落的。不可摘尽葡萄园的果子，也不可拾取葡萄园所掉的果子；要留给穷人和寄居的。我是耶和华－你们的上帝。”）。申24:19：“你在田间收割庄稼，若忘下一捆，不可回去再取，要留给寄居的与孤儿寡妇。”这些律法体现了神对弱势群体的保护。
1.2. 波阿斯所做超出律法要求。他不仅让路得拾取律法所述被遗落的麦穗，还让工人“有意”留下麦穗，甚至提供食物与饮水，还和气地和路得说话，给予尊重与安全感。
1.3. 波阿斯实践了上帝的恩慈（ḥesed）。Hesed这希伯来文在旧约是很关键的字词。在上帝，指他按盟约对子民的信守应许的爱；在神子民，指他们对与他们立约的神的忠贞，对别人有承担、有承诺的爱，吕振中译本把这个希伯来文翻译为“坚爱”。
2. 买赎土地和路得
得4章，波阿斯在城门口与以利米勒家更近的亲属进行法律对话，主题是两件事：买赎拿俄米的田地，娶路得为妻。这两事看似独立，却又被摆在一起处理，引发我们对律法的执行的思考。
首先，我们要对“更近亲属”这词有更准确理解。在旧约，至近的亲属（gōēl）原意是“救赎者”，是以色列家庭律法中特别的名称，goel，至少有责任在家族中履行以下义务：
2.1. 亲属因贫穷而卖去部分祖业，至近的亲属要赎回卖掉的土地（利25:25），耶利米也曾承担这种义务的责任（耶32:7）。
2.2. 亲属因贫穷而卖给外邦人为奴，至近的亲属有责任将那人赎回（利25:47）。
2.3. 为亲属主持公道和报仇，这类亲属称为“报血仇的近亲”，主要应用在杀人事件中（申19:12）。
2.4. 代表亲属接受别人犯罪的赔偿（民5:8），情况是犯罪的人想归还物品和赔偿时，受害人却已不在，则由这至亲goel代为接受。
goel，以下，我就称他为“救赎至亲”，以标示负面的至亲吧。
救赎至亲为拿俄米买赎土地和娶路得为妻牵涉的律法
1. 买赎土地的律法背景
在利25章，神为以色列人设立了一套“买赎制度”防止土地在经济危机中被永久转让，以保持土地仍在家族中。利25:25这样说：“你的弟兄若渐渐穷乏，卖了几分地业，他至近的亲属就要来把弟兄所卖的赎回。”这位“救赎至亲”（go’el）的角色，就是保住家族的产业不被外人夺去。
2. 兄弟娶寡嫂的婚姻制度
申25章规定，若兄弟同住，大概就是亲兄弟的意思，其中一人死后无子，存活的兄弟要娶寡嫂，为亡兄立后，就是说，寡嫂所生的儿子要归入死者的名下，使其名不被涂抹。如果那个兄弟不愿意替死去的兄弟留后裔，那个寡嫂可以到城门告诉长老。如他仍不改变主意，寡嫂就是当着长老面，脱了那人的鞋，吐唾沫在他脸上羞辱他。然而，要注意的是波阿斯并不是与路得丈夫同住的兄弟。故此，律法上，他对路得，是没有强制义务要去娶她的。
3. 得4:5的意思
当波阿斯提到赎地，特意对那个比他更亲的救赎至亲说：“你从拿俄米手中买这地的时候，也当娶死人的妻摩押女子路得，使死人在产业上存留他的名。”（得4:5）这节按希伯来文圣经，第二句的“娶”，原文是“买”──谁买？按希伯来文圣经的成文传统，这里买的是“我”，意思就是波阿斯说，你买赎土地时，我波阿斯会想买路得，为以利米勒的家族留后。不过希伯来文圣经的另一个版本，所谓朗读传统，买的是“你”。
必须一提，路得记作者在描述整件买地娶亲事上，没有详细交代所有来龙去脉，因此，主旨不在这些细节。
4. 如何执行律法
4.1. 乐意比较接纳把两个律法制度（救赎至亲买赎土地、兄弟娶寡嫂），在具体情境中结合使用，又或者可把它看作救赎至亲功能的延伸。背后精神就是对死者家族的恩慈，让死者家族仍然可以后继有人。
4.2. 这种制度或习俗，在当时是通行被认可的；同时没有强制性。既然是非强制，但波阿斯仍愿意这样做，就更突显他的怜悯心和对路得的爱了。可以说，波阿斯买赎路得超越律法，爱得不怕吃亏。
那位亲属为何退让（得4:6）
1. 学者认为，可能是将来的损失。因为若路得成亲，无论嫁给他，还是给波阿斯，只要路得生出孩子，第一个孩子就被视为以利米勒的后裔，归拿俄米抚养。到禧年，按照利25章的条例，这块地将归还给这个孩子。也就是说，他现在须花钱买赎的地，最终不会归他的后代。这可是亏本投资。
2. 对比这救赎至亲，波阿斯明知不符合经济利益，还主动提出要赎回土地，并娶路得，为死者留后，可见他对路得的爱，对逝去亲属的尊重和顾念，是一种对别人不怕吃亏的爱。
娶摩押女子引发的张力
1. 路得是摩押人。这身分带来和律法的张力。按律法，摩押族曾被禁止参与耶和华的会。申23:3-6写到因为他们没有接待以色列人，没有给予以色列人在路上需要的帮助，反企图咒诅以色列人。
2. 在路得的情况，她接纳以色列家庭、嫁以色列人、恩待拿俄米，因而符合“祝福以色列人”的原则（创12:3：“为你祝福的，我必赐福给他；诅咒你的，我必诅咒他。地上的万族都必因你得福。”）因此，律法的原则性解释使得该禁令不适用于路得。
耶和华曾禁止和异族通婚
1. 律法规定禁止与异族通婚（申7:3-4上）“不可与他们结亲；不可将你的女儿嫁给他的儿子，也不可叫你的儿子娶他的女儿。因为他必使你的儿女离弃我，去事奉别神。”上述禁令原本针对迦南七族，目的是防止以色列人随外邦神明而去。虽然摩押人不在七族之列，但若他们敬拜外邦神，如此类推，也在禁令之内。可按照得1:16-17，路得已归信耶和华，以拿俄米的神为自己的神。她对拿俄米说“你的国就是我的国，你的神就是我的神。”并以耶和华的名来起誓。因此，她不再属于敬拜外神的异族人，而是一个归信耶和华、进入以色列信仰的“寄居者”。
2. 律法规定要善待寄居者（申10:18-19），神看重的不是血统，而是忠心。律法有时是排他性的，但也有其“恩典的出口”。既然神曾接纳喇合（耶利哥的妓女），当然也可接纳归信他的路得。
选择在城门口审理案件
1. 城门口：旧约多次提到“城门口”是进行审判、仲裁、交易和长老议事的地方。在以色列人的社会结构中，“城门口”是一个公共的、官方的场所，类似今天“法院”（如申21:18-19，22:15，25:7）。
2. 波阿斯上城门：波阿斯上城门，坐在那里，等待那救赎至亲路过，又从本城的长老中选了十人，请求他们审理买赎田地和娶路得案件。可说是完全符合律法的程序。他采用公开合法的方法来和那个救赎至亲商讨事情，让那至亲可先做出抉择，可见他为人光明磊落，活出律法中秉行公义的精神。
总结
波阿斯让路得拾麦穗（超越律法，爱得无微不至）；买赎路得（超越律法，爱得不怕吃亏）；迎娶寄居（符合律法，爱得超越种族）；选择在城门口审理案件，全都符合律法，满有怜悯。波阿斯出于对耶和华的尊崇，对路得和死者的爱，做出符合律法、超越律法的义行（符合律法，爱得光明磊落）。律法在这里不再是冰冷的条文，而是成为了活泼的慈爱hesed行动。
反思
什么动力推动你遵守圣经所载的命令？是为保护自己免受神责罚，还是为了爱神，爱人如自己呢？
