引言
1. 旧约玛拉基书成书后到耶稣基督降生之前，被称为“沉默的四百年”（四百年是约数）。“沉默”，指圣经正典没有记载这段期间神有新的启示，但神在这段时间仍在掌管历史，为救主的降临预备一切。
2. 这个栏目会介绍波斯时期、希腊时期、马加比时期、罗马时期的大事，也会纵观犹太教的发展、犹太的社会组织和节期。
推介参考书
1. 谢友王。《两约中间史略》。香港：种籽，1978。（这本书讲历史比较详细）。
2. 罗素编写、褟浩荣翻译。《两约之间》。香港：天道，1989。（这本讲思潮比较详细）。
3. 梁美心。《第二圣殿犹太教导论》。香港：天道，2021。（罗列不少历史文献和考古资料）。
4. 罗庆才、黄钖木。《圣经通识手册》。香港：基道，2005。（简明资料）。
犹太社群复兴
1. 重建工程：以色列历史里，波斯时代占约二百年（公元前539-公元前332／331）。以斯拉记、尼希米记、以斯帖记、哈该书、撒迦利亚书、玛拉基书、但以理书的后半部，都谈及犹太人在波斯帝国统治下的情况。神使用波斯，使犹太整个社群得到复兴（赛45:1）。居鲁士在位期间，采取尊重多民族文化宗教的宽容政策。犹太人可返耶路撒冷，重建圣殿、城墙、家园。重建过程里，犹太人重新找回身分──分别出来作神子民。这种决心也表现在他们对家庭婚姻的态度上（拉9-10章）。
2. 重建经济：波斯统治下，无论散居地的犹太人，还是回归的犹太人，都享受了差不多二百年和平的日子。生活安稳使耶路撒冷犹太社群可以重建经济。虽然人口较少，但农地恢复耕作，犹大地区中部和南部大部分行业再次复苏。小部分城镇中城市化出现，耶路撒冷作为宗教中心，成为百姓生活焦点、城市化榜样。波斯完善的道路系统，使外国商人可以川流不息进到犹大，不少犹太人开始积累财富。
3. 行省自治：波斯统治下，犹大（Yehud）和撒马利亚（Samaria）成了“幼发拉底河以西”大辖区下的两个地方省份/行政单位。犹大省长基本上由犹太人担任，如：设巴萨、所罗巴伯、尼希米等。
4. 腐化暗潮：很可惜犹太社群保持属灵纯洁的决心没能坚持到底（尼13章）。祭司让犹太人的敌人在圣殿院子里拥有大屋子、利未人的需要没人供应、百姓干犯安息日、娶外邦人为妻（领袖也如此），犹太人下一代不会说自己的语言。
祭司权力提升
1. 涉政：波斯时期，大祭司在耶路撒冷地位提升，任宗教领袖之余，也承担部分政治、行政权责，权力仅低于波斯王与省长。
2. 影响：按出28-29章，大祭司由神委任（利未家族亚伦和他子孙）。所罗门时代，大祭司属“撒督系祭司”，回归后大祭司由统治者委任，大祭司涉政后，圣职体制受影响，宗教情况走下坡。到马加比家族统治时期，约拿单以政治领袖身分自封大祭司，打破撒督系传承制度。
会堂兴起
1. 起源：公元前586年，巴比伦毁灭耶路撒冷圣殿，许多犹太人被掳异地，失去圣殿和献祭体系。为维持信仰生活，开始在私人场所聚集祷告、学习律法。这就是会堂雏形。虽然居鲁士王允许犹太人回归建殿，但许多人选择留在异地，会堂便成为他们维系信仰与社群生活的重要场所。
2. 功能：会堂是祷告、学习律法和教导律法的地方。波斯时期会堂尚未标准化，但其功能逐渐确立，尤其在流散地和犹大地区乡村中广泛存在。后来，会堂更成为犹太社群的文化、教育与慈善中心。
3. 特色：具包容性，非祭司和利未人也有机会参与事奉。但若有人犯下严重过错，会被“赶出会堂”，这在当时是极大的羞辱与社群隔离（约9:22，12:42）。根据拉比传统，举行正式的集体祷告仪式（minyan）与公共律法诵读的会堂，需至少十位成年犹太男子。若人数不足，信徒仍可聚集于“祷告的地方”（通常选择活水河边以方便仪式洁净），进行学习或非正式祷告（徒16:13）。
4. 影响：犹太宗教生活重要转型。补充圣殿功能，为犹太人在流散地维持宗教传统提供灵活制度，成为延续犹太教的重要支柱。
文士兴起，教导律法
1. 以斯拉的贡献：对以色列的律法和文化有很深的认识，在神安排下，获波斯王准许委派，回犹大地教导神子民神的律法。（在被掳至归回的过程中，文士阶层逐渐在犹太社群成为专职阶层，专责守护，保存，解释，教导律法）。
2. 主要职务：抄写律法、捍卫律法、保存律法和解释律法。他们很可能促进了希伯来圣经的编纂。他们还担任教师，指导社群过道德生活──每年把百姓召集起来，读律法书给他们听。他们也可能参与管理教人书写的学校，培养下一代文士。
3. 新约时代：许多文士因熟悉律法，成了律法教师、法庭律师。在犹太人议会里，他们在执行有关律法裁决时举足轻重。学者一般认为，犹太人领袖如尼哥底母（约3:1）、迦玛列（徒5:34），都是法利赛派的文士。
亚兰文普及
1. 亚兰文冒起：波斯帝国采用亚兰文作为官方行政和商业通用语言。这就改变了犹太人的语言习惯。自波斯时期起，亚兰文逐渐成为犹太人日常交流、商业往来、部分官方沟通的主要语言（拉4:8-6:18，7:12-26；但2:4下-7:28用亚兰文写成）。新约时期，耶稣本人及其门徒很可能也使用亚兰文进行日常交流。
2. 希伯来语退居：成了宗教和文学语言，主要用于圣经写作和宗教仪式。尽管在日常生活中使用减少，它仍然是犹太人文化与信仰认同的重要标志。
犹撒敌对
1. 渊源：王下17章记载亚述将外邦人迁徙至撒马利亚地，这些人虽敬拜耶和华，却仍保留原有的偶像崇拜。这使回归的犹太人对这些外邦人，以及他们与留在撒马利亚地区的北国余民所生的混血后代极为反感。以斯拉记和尼希米记都记录，撒马利亚人多次阻挠犹太人重建圣殿和城墙。
2. 圣殿：有学者指出，撒马利亚人中也有真诚敬畏耶和华的群体。他们后来在基利心山建立自己的圣殿，与耶路撒冷圣殿相对立。约公元前一百多年，马加比家族建立的哈斯摩尼王朝的领袖约翰‧许尔堪（John Hyrcanus）摧毁了该圣殿。撒马利亚人则反过来控诉犹太人亵渎圣殿的行为，形成宗教与民族间的深刻敌意。
3. 耶稣时代，这种敌对仍持续存在，约4章耶稣与撒马利亚妇人的对话，路10章中好撒马利亚人的比喻，都能显出犹太人与撒马利亚人在宗教社会上的隔阂。
思想
1. 想像你是波斯时期回归故国的以色列人。你经历了刚才我们所谈的事情，会有什么感受呢？
2. 散居各地的犹太人虽不能在圣殿献祭，但他们热心追求学习律法，聚在会堂祷告，这给你什么启发？
