读经：约书亚记8章1-29节

金句：诗篇27篇14节
“要等候耶和华，当壮胆，坚固你的心。我再说，要等候耶和华。”

进入迦南的争战长达七年，在这段时间里，以色列人只败过一次，也就是三十六个人在艾城面前逃跑的那一次。

亚干故意违背神的命令，取了当灭之物，导致使以色列军队败在艾城人的手里。

神对约书亚说，“你们若不把当灭的物从你们中间除掉，我就不再与你们同在了。”

约书亚就去查到底是谁违背神的命令？最后亚干被查出来。当亚干犯罪被查出来以后，约书亚和以色列众人把亚干和那些当灭之物，并亚干的儿女、牛、驴、羊、帐棚，以及他所有的，都带到亚割谷去。以色列众人用石头打死他，将石头扔在其上，又用火焚烧他所有的。众人在亚干身上堆成一大堆石头。圣经说，“于是耶和华转意，不发他的烈怒”（约书亚记7章26节）因此那地方名叫亚割谷（就是连累的意思）。

亚干得罪神的事情处理之后，神才指示约书亚该怎么做，要怎样攻下艾城。

失败的两种常见反应是：对过去的灰心，对未来的恐惧。最好的基督徒和最优秀的将领并不是犯错最少的，而是能够从错误中带出胜利的。

亨利‧福特将“错误”定义为：“一次更聪明地重新开始的机会。”

苏格兰知名的牧师亚历山大‧怀特说，“得胜的基督徒生活是一连串新的开始。”

大卫说，“义人的脚步，被耶和华立定；他的道路，耶和华也喜爱。他虽失脚，也不至全身仆倒，因为耶和华用手搀扶他。”（诗篇37篇23-24节）

约书亚没有让失败为“终点”，而是仰望神，让神来引导他走向新的得胜。

约书亚记8章1-2节记载，“耶和华对约书亚说：不要惧怕，也不要惊惶。你起来，率领一切兵丁上艾城去，我已经把艾城的王和他的民、他的城，并他的地，都交在你手里。你怎样待耶利哥和耶利哥的王，也当照样待艾城和艾城的王。只是城内所夺的财物和牲畜，你们可以取为自己的掠物。你要在城后设下伏兵。”

神知道约书亚和以色列人可能在失败面前灰心、恐惧，祂首先要约书亚“不要害怕，也不要惊惶”，并告诉约书亚该怎么做。神有祂的计划，约书亚只要顺服。

攻打艾城的方法，跟攻打耶利哥城的方法是不一样的。每一次的争战神都有特别的指示，要谦卑等候，知道神要为你怎样行。神会指引你的路，你要专心仰赖祂。

神在指示中告诉约书亚，“城内所夺的财物和牲畜，你们可以取为自己的掠物。”

神说“可以”拿，才可以放心的去拿。亚干若是愿意等几天，他就能在攻击下艾城之后合法地拿取战利品。但是他对神没有信心，不愿“耐心等候耶和华”，而是急于“跑在神前面”，结果使自己受亏损，也连累他人。

谨记要“信靠神的时间”，不要急于用不当方式满足自己。

约书亚学到了教训，再也不敢松懈，而是谦卑在神面前。神就把战术告诉约书亚，指示他，“要在城后设下伏兵。”

神指示约书亚对艾城使用完全不同的策略。神方法的多样性，不拘一格。上一次是“绕城”，这一次是“派伏兵”。

约书亚第一次进攻艾城时听从探子的建议，轻忽了神的指引，只派少少的兵力，结果惨败。他明显低估了形势。这次，神命令他带领“所有的战士”，使用伏兵，并反过来利用艾城人“自满”的心理取胜。

作为教会的元首，基督从来不是“只是来帮助”耶和华的军队，祂来乃是要作“耶和华军队”的元帅，凡事要听从祂的命令。

不要说，“我们以前这样做成功了！”而要时常寻求神，察验祂“新的带领”。要克服人性中的“惯性”和“惰性”。在做决定时，要确认这确实是神的引导，而不是出于自己习惯性的决定。

不要拘泥于“旧方法”，因为神会做“新事”。

约书亚完全听从，并且随即行动。

约书亚记8章3-4节记载，“于是，约书亚和一切兵丁都起来，要上艾城去。约书亚选了三万大能的勇士，夜间打发他们前往，吩咐他们说：你们要在城后埋伏，不可离城太远，都要各自准备。”

约书亚不敢再大意，不再“随意”派三千人去，而是在全军中间严选三万大能的勇士。是先前兵力的十倍，就而且约书亚承诺和他们一起去。

约书亚记8章5-8节，约书亚说，“我与我所带领的众民要向城前往。城里的人像初次出来攻击我们的时候，我们就在他们面前逃跑，他们必出来追赶我们，直到我们引诱他们离开城；因为他们必说：这些人像初次在我们面前逃跑。所以我们要在他们面前逃跑，你们就从埋伏的地方起来，夺取那城，因为耶和华你们的神必把城交在你们手里。你们夺了城以后，就放火烧城，要照耶和华的话行。这是我吩咐你们的。”

交待完了，约书亚当晚就住在百姓中间，这让百姓感到很放心。百姓因着约书亚的叮咛，谨记“要照耶和华的话行。”

约书亚记8章10-11节，“约书亚清早起来，点齐百姓，他和以色列的长老在百姓前面上艾城去。众民，就是他所带领的兵丁，都上去，向前直往，来到城前，在艾城北边安营。在约书亚和艾城中间有一山谷。”

约书亚亲自带领这些兵丁，五千人埋伏在伯特利和艾城的中间，就是在艾城的西边，其余两万五千人在城北待命。他们按照耶和华所吩咐的做足了准备。

“艾城的王看见这景况，就和全城的人，清早急忙起来，按所定的时候，出到亚拉巴前，要与以色列人交战；王却不知道在城后有伏兵。”（约书亚记8章14节）

这次换艾城的王掉以轻心，不把以色列人放在眼里。亨利‧马太说，“最危险的人，往往是那些最没有意识到自己处境危险的人。”

圣经说，“约书亚和以色列众人在他们面前装败，往那通旷野的路逃跑。”约书亚和众人“诱敌出城”，好让“离城不远”的伏兵前去夺城。

果然，“城内的众民都被招聚，追赶他们；艾城人追赶的时候，就被引诱离开城。艾城和伯特利城没有一人不出来追赶以色列人的，撇了敞开的城门，去追赶以色列人。”（约书亚记8章17节）

想象艾城的人“倾巢而出”，连伯特利城的人也加入他们。这时，耶和华吩咐约书亚说：“你向艾城伸出手里的短枪，因为我要将城交在你手里。”（约书亚记8章18节）

兵丁虽是约书亚带领的，发号司令的元帅却是神。

当年摩西让约书亚和亚玛力人争战时，是在山上举起手里的杖。约书亚接续摩西带领以色列人，则是伸出手里的短枪。

这场战争是属于耶和华的，因为神说，“我要……。”“我要将城交在你手里。”

“争战的胜败全在乎耶和华。”（撒母耳记上17章47节）是神决意将艾城的人在约书亚手里，约书亚配合神，向艾城伸出手里的短枪，伏兵就从埋伏的地方急忙起来，夺了城，跑进城去，放火焚烧。

神掌握时间点，约书亚一“伸手”，战局瞬间扭转。艾城的人回头一看，不料，城中烟气冲天，他们就无力向左向右逃跑。那往旷野逃跑的百姓便转身攻击追赶他们的人。

约书亚和以色列众人见伏兵已经夺了城，城中烟气飞腾，就转身回去，击杀艾城的人。伏兵也出城迎击艾城人，艾城人就困在以色列人中间，前后都是以色列人。于是以色列人击杀他们，没有留下一个，也没有一个逃脱的，生擒了艾城的王，将他解到约书亚那里。

这场仗费时不长，很快就结束。战争的结果是艾城的人因为轻敌、骄傲而惨败。艾城的王被活捉，以色列人在田间和旷野执行神对迦南人的审判，艾城人倒在刀下，直到灭尽。

约书亚没有收回手里所伸出来的短枪，而是坚持到最后，直到完全胜利。

约书亚烧了艾城，使城永远成为荒凉的废墟，使人警惕，知道这是受审判的城。

一座小小的艾城，以色列人就费了这么大的工夫，若无神帮助，他们怎么可能征服迦南所有的城邑？

约书亚经历得胜之后，不是“乘胜追击，扩大战果”，而是中断军事行动，在以巴路山筑坛献祭，让以色列人再次向神委身，确认神的约。

这提醒我们不应该只关心“外在的胜利”，更要确保内心对神的忠诚。

主把我们召来，要我们与祂合一，分享祂自己，支取在祂里面的一切丰盛。像旧约的以诺与神同行，得祂喜爱。神会按着圣约成就祂所预备的救恩，愿我们在顺服的行动中，见证神的信实守约。

请我们一起祷告：
主啊，你要我们努力进窄门，你说将来有许多人想要进去，却是不能。父借着你在这末世晓谕我们，你是带领我们争战得胜，进入应许之地的约书亚，求你赐我们力量，使我们能够选择那尊贵但不容易走的道路，忠心跟随你到底。帮助我们从小城故事中学到教训，每天在与你相交当中更认识你，更明白你的旨意，所做的更蒙你喜悦。愿你用恩手托着我们，扶持我们，使我们稳行天路。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。