读经:启示录3章7-22节
金句:哥林多后书4章7节
“我们有这宝贝放在瓦器里,要显明这莫大的能力是出于神,不是出于我们。”
尤金‧毕德生牧师说,“教会是罪人聚集之处”。他说,当基督徒齐集教会时,过不了多久总会有些事出错。教外人士一见到这种状况,就下结论说,宗教之事也没有什么大不了,顶多是些不名誉的事罢了。身处其中的人则从不同的角度来看。就像医院把病人集合在一起,然后给他们贴上病人的标签一般,同样地,教会是将罪人聚集在一起。许多未曾就医的人,病情的严重性不亚于在医院里的人,只是他们未经诊断或是自己掩饰病情而已。教会外的罪人也是如此。
若是我们宣称自己没有犯过罪,就是在愚弄自己。这种声明无疑是瞒天大谎。然而,若是我们承认自己的罪,完完全全坦承相告,神绝不会弃我们于不顾;祂会忠于祂自己,不但饶恕我们的罪,并且洗净我们一切的不义。
尤金‧毕德生牧师还提到,有许多人图谋不轨,想要将祷告、圣经、属灵的指引,从信徒的生活中除去。他们留意的是人的样貌和地位、可计算的数据、有效建堂的计划、可观的出席率,以及社会学的影响力和经济学的可信度。
他们的时间表排满了会议和约谈,以致在神面前没有任何独处和休息的时间,更遑论研读圣经和不急不徐地关心信徒了。
他说,“我们在教会和群体的支持下,举办些与神无关的事奉,以致根基不稳,这实在是不可宽待的。”
他还说,“所谓的专业人士,按某些定义,指的是在整体表现上,委身于一定的标准,不会因人们的喜好或收费高低,而降低服务的质素。近年来,专业的精神在所有的领域都有下降的趋势,在医药界、法律界、政治界,也在一些牧师群中,幸亏专业的精神尚未完全被弃置。仍有相当数量的专业人士在生活的各个领域,努力地坚守住职业的良心,拒绝顺应潮流,降低品质。”
哥林多后书2章17节,保罗说,“我们不像那许多人,为利混乱神的道;乃是由于诚实,由于神,在神面前凭着基督讲道。”
近期节目孙大中陆续提到约书亚、施洗约翰和保罗事奉的榜样,他们是如何作神的忠仆,带领神的百姓,牧养神的教会。
你因为信徒或牧者未能依照“正确而合乎福音的样式”来生活,对教会失望,感到“期望落空”吗?
本仁约翰说,教会是一个“由遵行圣经准则的人结合在一起所组成”的团契。教会里的人,是神从这个世界中分别出来的。
“圣徒”的“圣”这个字,意思就是“不同”。利未记20章26节,神说,“你们要归我为圣,因为我耶和华是圣的;并叫你们与万民有分别,使你们作我的民。”
你因信真道,又被圣灵感动,知道自己是属于主的,就会竭力逃避每一桩已知的罪,并遵守每一项已知的诫命,行事要讨主喜悦。
你致力于把自己分别为圣,就会天天与主相交。事无大小,都带到主面前。在所行的事上,甘心负主的轭,学主的样式,反映主自己的形象。保罗说,“你们要谨慎行事,不要像愚昧人,当像智慧人;要爱惜光阴,因为现今的世代邪恶。”(以弗所书5章15-16节)不要作糊涂人,要明白主的旨意如何。
彼得说,“你们要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”(彼得后书3章18节)
信了主,要“敬畏神,得以成圣”,“竭力进到完全的地步”,“要做完全人”,要“满有基督长成的身量。”
主要我们作完全人,完全像祂。当你读经,领受的属灵光照越多,就越多地看到自己缺失和短处。就洁净自己,主动除去身体灵魂一切的污秽。以斯拉说,“我思想我所行的道,就转步归向你的法度。我急忙遵守你的命令,并不迟延。”(诗篇119篇59-60节)
越明白主的心意,就越会“以谦卑束腰”。
在神眼中,世上的圣民是“又美又善”的,并且多如清晨的甘露。在主掌权的日子,他们甘心牺牲自己。神的“国度”在他们中间显出。
莱尔说,关于称义,人要做的是“相信”,且只需要相信;关于成圣,人则要警醒,祷告和争战。他说,“神所区分的,我们不要混淆。”要靠着神的恩典尽心竭力。基督既然在我们心里,祂的圣洁的生命要成为“我们的”。智慧、公义也是。“追求圣洁”就是“竭尽所能的效法基督”,照主所行的去行。人若没有基督的灵,就不是属基督的(罗马书8章9节)。
希伯来书的作者称那些信主的犹太人是“同蒙天召的圣洁弟兄!”(希伯来书3章1节)
美国基督徒作家杨腓力说,“我察觉到,沉重地察觉到,理想的教会不过如同海市蜃楼。很多教会提供各种娱乐,甚于敬拜;倡议要划一,而非接纳多元性;选择排斥非信徒,而非更多外展事工;强调律法,而非恩典。没有什么比得上对有形教会的失望,大大地动摇我的信仰。”
他说,“然而,我必须提醒自己耶稣对门徒所说的话:不是你们拣选了我,而是我拣选了你们。”教会可说是神的冒险,神选择这么做。在不完全的人中间,你要有信心看见神的“灵宫”,见证神真实的荣耀。
加尔文说,“人不可过分自寻烦恼,而当耐心等候。”事情的终局,强如事情的起头;存心忍耐的,胜过居心骄傲的(传道书7章8节)。神能照着运行在我们心里的大力,充充足足的成就一切超过我们所求所想的。神的大能和热心必定要成就祂要成就的。
孙大中读使徒行传,读到初代教会耶路撒冷的信徒相爱到一个地步能够“凡物公用”,多么令人感动。但“初信”容易,“坚信”难。以后主的兄弟雅各在写雅各书的时候,就提到耶路撒冷教会有“按外貌待人”的。有说自己有信心,却没有行为。在言语上有过失,勒不住舌头。不但未能在智慧的温柔上,显出善行。甚至在他们中间还有了争竞斗殴,彼此论断。更糟的以世俗为友,甚至有失迷真道的。雅各嘱咐,“你们要彼此认罪,互相代求,使你们可以得医治。”(雅各书5章16节)
能持守信心的初代教会很让人羡慕,“不能持守信心的初代教会”跟今天“没有长进”的教会没有两样。
神的标准没有降低,祂要我们顺从真理彼此相爱。要知道,这莫大的能力是出于神,不是出于我们。(哥林多后书4章7节)
我们的本性就是“不冷不热”,让主想把我们从祂的口中吐出去。教会让人“期待落空”,是因为我们先对自己的属灵光景产生错误评估,没有积极的作得胜者。
当一个牧者只忙着教会的计划与活动,让主需要“站在门外叩门”的时候,生命已经出现问题了。
马大希望服事“符合她的理想”,结果埋怨主。是否我们在“为许多事思虑烦扰”的同时,失去了与主“真实同行”的关系?
保罗提醒我们:“这宝贝放在瓦器里”,这宝贝是福音、是基督的生命。盐若失了味,怎能叫它再咸呢?教会要高举的永远是神的主权,而不是人的作为。
非拉铁非教会只是“略有一点力量”,但是他们“遵守主道,不弃绝主名”,主就给他们开了一扇“无人能关的门”。教会复兴的钥匙在这里。主耶稣自称“圣洁、真实、拿着大卫钥匙的那一位。”祂在教会中掌权,教会就必定复兴。
今天我们持守的是“主的道”,还是“人的办法”?有没有好好传道,还是讲“策略”,用各样办法让教会的椅子“坐满”?我们要问自己,“我是否听主的声音,顺服主的带领?”教会要复兴,不是你的能力,而是神的热心。你的心永远是“让全地满了祂的荣耀”!
神不责备非拉铁非教会“力量微小”,而是欣赏他们“遵守主道”,转眼不看虚假,坚持在主的道中生活。主与他们同在,胜过一切。反观老底嘉教会,错误评估自己,自称“富足、已经发了财”,但在主眼中实则“困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身”。他们没有对主真实的信心,没有行出圣徒所当行的义。无论在内心、在思想、欲望或动机不是向着神,做任何事情也不是为了“荣耀神”这惟一的目的,就会多有虚假。不顺着圣灵而行,绊倒人的事就多。
只在意外在的荣耀,地上的认同,而不在意神真实的同在和祂眼中的属灵价值,表现就会令人失望。神的国度从来不是人以为的“理想教会”,而是神真实掌权;是在软弱中承载神的荣美,而不是在现今的世界有“完美”的表现。
司布真说,“神不寻求伟大的器皿,而是寻找愿意让祂居首位的生命。”
神召我们在这里成长,在微小中忠心,遵守祂的道,始终不弃绝祂的名。不是“已经完全”,而是渐进迈向祂的荣耀。复兴的钥匙在神手中,祂开了门,就没有人能关。若是不遵守主道,羞辱主名,哪怕教会人数再多,到最后主会自己把门关了。怎么办呢?要接受主的责备,发热心,也要悔改。不要让人的期望持续落空,而要得胜,见证主有改变生命的大能。得胜的要诀在于“确实让主居首位”。当我们在主前自卑,基督的能力就必覆庇我们。
卡森博士说,教会是一个“已然,未然”的国度现实,正在被塑造、被洁净、被预备。不是“圣人的俱乐部”,而是“罪人的诊疗所”,不要因为“错误的期待”而失望。神有神的心意,让我们遵守主忍耐的道,直到基督的新妇“装饰整齐”。永远要记得,我们原是“祂”的工作,这莫大的能力是出于神,不是出于我们。不要做满腹怨言的“论断者”,而要作儆醒的“代祷者”,神忠心的管家和良善、有见识的好仆人。
请我们一起祷告:
主啊,帮助我们明白你永恒的旨意,不把“终点”当成“起点”。你设立教会,不是让我们改变教会符合自己,而是透过圣徒的团契来改变我们,使我们更像你。你坐在大卫的宝座上治理你的国,我们全然依靠你的恩典。赦免我们在你的道上不冷不热,甚至耳朵发痒厌烦纯正的道理,结果许多人在你的道上心不坚固,被错误的异端勾引了去。多数人是在不完美的教会,只是略有一点力量的瓦器,你喜悦我们时时依靠你,与你亲密同行。你要我们呼求庄稼的主,凭信心看见你在金灯台中间行走,知道一切。你要我们持守已经有的,对你忠心,靠你得胜,直到你再来。愿你用你的恩手扶持我们,使我们不偏不倚的走在真理的道上。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。