本周金句：
“撒母耳将一块石头立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢，说：‘到如今耶和华都帮助我们。’”（撒母耳记上7:12）
背景：
1. 在上周的经文后，本周的经文前，就是撒母耳记上4-6章讲了什么呢？
这部分记载了以色列人和非利士人交战，结果以色列惨败，损失了三万步兵，祭司以利的两个儿子战死沙场，以利听到噩耗后也死了，不仅如此，甚至连上帝的约柜都被非利士人掳走了。但约柜被非利士人掳走后，耶和华却借此伸手攻击他们，使非利士人只好恭恭敬敬地带上礼物，将约柜送回以色列。但当约柜来到伯‧示麦时，有些伯‧示麦人却因为擅自观看约柜里面，而被耶和华击杀。后来他们只好派使者去请基列‧耶琳人将约柜接回去，于是，就开始了撒母耳记上7章，基列‧耶琳人将耶和华的约柜接上去，约柜便在那里停留了二十年。
2. 那时，以色列人在做什么呢？
撒母耳记上7:2记载，当约柜回归以色列后，以色列民的心在不断地痛悔，全以色列家都愿意归向耶和华。于是撒母耳明确地要求他们：一、除掉外邦神；二、专心归向耶和华；三、单单事奉耶和华。以此来表明他们是真心归向耶和华。
但撒母耳的这些要求其实并不简单。要知道，以色列民在进入迦南地之后不久，就跟随迦南人敬拜当地的偶像，受偶像文化影响已经三百多年。他们相信这些神明掌管风雨雷电及繁殖，能保佑他们的农耕收成和妇女的生育，现在要他们割断跟这些偶像的关系，把他生计及平安完全仰赖上帝，这个决定对他们来说是不容易的。
虽然不容易，但以色列人还是一致地除掉了这些偶像，单单地事奉耶和华。这可以说是在以色列的历史里，是很大的一次属灵复兴。
以色列的转变也让我们看见：真正的“悔改”并不只是停留在一些悲伤、痛悔的情绪，而是要实在地做出一些决定，例如：一、完全撇弃生活中得罪上帝的事物；二、在心思意念上只尊上帝为至高；三、谨守遵行上帝的一切吩咐，单单的事奉祂。
思考：请省察自己最近的生活，有哪些需要向神悔改呢？
经文解释：
1. 我们了解了撒母耳被神呼召后，以色列民的悲惨经历：被非利士人打败、约柜被掳走、以利家被审判等等，这些经历也让以色列反省悔改，于是撒母耳就将全体以色列人聚集到米斯巴，为他们祈求。
2. 然而，正当以色列民聚集的时候，意想不到的事情发生了……
非利士人想乘以色列人没有防备，就突然发起攻击。在这个危急的关头，正好可以考验以色列民是否已经真心悔改，是否单单以耶和华为他们的倚靠。以色列人怎么做呢？
撒母耳记上7:8记载，以色列民向撒母耳呼求，说：“愿你不住地为我们呼求耶和华─我们的上帝，救我们脱离非利士人的手。”这次以色列选择了信靠上帝，接着撒母耳镇定地以献祭来祈求上帝的眷顾。经文特别指出撒母耳所献上的，是一只吃奶的羊羔作为全牲的燔祭。
“吃奶的羊羔”：可能指七天大的羊羔（参出埃及记22:30；利未记22:27）。
“全牲的燔祭”：表示完全奉献给神，没有留下一点给任何人，代表百姓向神完全降服倚靠。
这里的献祭表明向神绝对的委身，这也启发我们，既蒙召作圣洁国度的百姓，就应绝对地委身于神──《圣经精读本──撒母耳记上批注》。
3. 果然，上帝应允了撒母耳的祷告。
接着的战争场面，我们看不见以色列民怎样调兵遣将或布阵，经文只简单地交代是“耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。”在上帝的帮助下，以色列人只需要追赶和杀敌就可以了。
为了记念这一场胜利，撒母耳将一块石头立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢，说：“到如今耶和华都帮助我们。”（撒母耳记上7:12）
“以便以谢”直接翻译的意思是“那块帮助的石头”，它标志着上帝为以色列民洗净之前战败的耻辱，并且要他们紧记，虽然曾经因为不尊重上帝而被离弃，但只要他们真心悔罪，归向耶和华，上帝仍然会在他们中间，为他们战胜敌人！
思考：在以色列的这段经历中，我们看见人只要真心悔改，上帝仍然会给了他们回转的机会。这对你来说有什么意义？
4. 以色列人打败非利士人后，撒母耳拿一块石头立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢。
在这里，“以便以谢”原文意思是“耶和华帮助”，但这并不是“以便以谢”这个名字在撒母耳记上第一次出现。早在撒母耳记上4:1就已经出现过：“以色列人出去与非利士人打仗，安营在以便以谢；……”
a. 失败之地的“以便以谢”（撒母耳记上4:1）
回看撒母耳记上4章可以知道，早前以色列人和非利士人交战时，扎营在以便以谢，但当时因为百姓没有悔改，还滥用上帝的约柜为护身符，结果惨败，后来约柜被掳，以利家遭到审判。“以便以谢”这个名字首次出现，成了倚靠宗教形式却失去真信心的警示。
b. 得胜之碑的“以便以谢”（撒母耳记上7:12）
但到了7章，撒母耳带领百姓禁食悔改，当非利士人再次进攻以色列时，神用雷声惊乱非利士大军，以色列大获全胜。于是，撒母耳似乎刻意再用“以便以谢”这个名字，去纪念以色列人第一次打败非利士人。“以便以谢”从此成为“耶和华帮助”的见证。
同一个名字，两种结局，这在告诉我们：从失败到得胜的关键，在于是否真正归向神。
1. 在这次的胜利中，以色列民向神发出赞美，说：“到如今耶和华都帮助我们。”（撒母耳记上7:12）
“到如今”三个字，让我们回想起一直以来神对以色列的看顾：神在旧约时代帮助亚伯拉罕、以撒、雅各；祂也帮助以色列人离开埃及为奴之地，使红海分开躲避法老的军兵；祂帮助以色列人抬着约柜经过约旦河；祂帮助以色列人得着迦南美地。
“到如今”三个字，也对今天的我们说话。当我们读到“到如今”这三个字的时候，我们的人生还没结束，前面还有很远的道路要走，还有很多的试炼、很多的胜利；更多的祷告、更多的应许；更多的跋涉、更多的力量；或许也有疾病、老年、死亡。求主给我们天上的亮光，无论在什么时候，都叫我们的眼睛能看见“到如今”三个字里面荣耀的盼望。
思考：弟兄姊妹，在你生命哪个层面觉得很艰难，觉得没可能改变，但今天的分享要告诉你：神是帮助你的，直到如今耶和华都帮助你。请你来到神面前为自己的难处祷告。
总结：
1. 撒母耳记上7:12让我们看见，当以色列人战胜非利士人后，撒母耳立下一块叫“以便以谢”的石头，其实，他这样做不仅是在庆祝一场战役的胜利，更是为唤醒百姓对神持续恩典的记忆。
2. 圣经中，神多次吩咐子民设立记号
创世记28:18记载雅各在伯特利立了一块石头纪念与主相遇。
约书亚记4:20中记载约书亚在吉甲堆石纪念过约旦河。
路加福音22:19中，主耶稣设立圣餐时说“你们如此行，为的是记念我”。
这些行动都在强化恩典的经历，在这些经历中我们的信心就不断增长。
但人常常是容易忘记恩典的，以色列人在旷野抱怨时，神严厉提醒：“你也要记念耶和华─你的神在旷野引导你这四十年，”（申命记8:2）
3. 设立这些记号，到底在纪念什么？
真正的纪念，不仅是只记得事件，更是在事件中重新确认神的属性──祂是劈开红海的主，也是为你开职场之门的父；祂能震塌耶利哥城墙，也能粉碎你生命中的铜墙铁壁。每一次数算恩典，都是在宣告：你是又真又活的神！
4. 所以，让我们效法撒母耳，在生命中不断立起“以便以谢”的石头：当困境来临，去触摸那些恩典的记号；当你想起失业时神及时的供应，疾病中祂曾经的医治，孤独时祂同在的温暖，这些恩典的记忆会成为冲破绝望的利剑，让你看见：那位过去帮助你的神，今日仍然活着。
思考：今天，你可以写下三件过去经历的恩典，或保存一件象征神信实的小物件。当困境再来时，这些“石头”会发出宣告：耶和华是帮助你的！
