当耶稣接受完魔鬼试探之后，马太福音4:17如此记载：“从那时候，耶稣就传起道来，说：‘天国近了，你们应当悔改！’”这节经文非常的关键，看似平淡无奇，轻描淡写地脱口而出，却带我们进入了神的心。原来上帝的创造是有目的的，人的被造是与国度息息相关。国度本来是交付与人来治理的，但人失败了，现在耶稣来要叫上帝的这个旨意成就。
“天国”或“神国”，是新约圣经中最常出现的词汇之一，共有一百多次，是基督教信仰的重要组成部分。耶稣传道开始，直到被钉十字架，耶稣的事工都是围绕着天国展开的。天国，是耶稣给我们带来极其重要的信息，与我们的信仰和内在生命息息相关。虽然基督徒都知道天国，但很多人对天国并没有清晰的认识。因此，今日与你分享有关天国的话题。
在和合本圣经注释中说：天国即神国，指神的绝对主权和统治。由于犹太人一向不随便称呼神的名，为避讳，所以马太在马太福音中以天代替神，称神国为天国，而其他书卷作者无此忌讳，就直接用神国或神的国。比如在马太福音用“天国”的地方，马可福音和路加福音都用了“神的国”。可以参考马太福音13:11、马可福音4:11，以及路加福音8:10，类似的例子还有很多，限于时间关系，在此就不一一列举。其实，耶稣并没有严格区别这两个词，可以简单认为这两个是同义的。在马太福音19:23-24中，针对年轻富有的统治者，耶稣交替使用“天国”与“神的国”两个词。
耶稣基督在讲论天国时采用了引人思想、因人而异的讲述方式。比如：对于年轻的财主，耶稣让他变卖所有财产；对于尼哥德慕，耶稣提出了“重生”的概念；对于身边的门徒，天国则是大的服事小的。所有的这些，都是耶稣针对不同寻求天国的人生命真实光景而提出的，他们的一个共同点是，让我们看到耶稣在传讲天国时特别强调生命，良善的生命，拥有良善本质爱心自发的良善生命。而具有良善的生命，首先要从悔改的心开始。“天国近了，你们应当悔改！”如果我们仅仅把天国当做一个基督徒离开世界后要去的地方，就和耶稣传道的初衷背道而驰。天国指的不是组织、制度，而是居住那里的人对上帝的敬仰、顺服，关乎人的生命状态。这也是天国，跟我们平常称的地上国度不同的地方，天国是上帝的主权施行的地方。路加福音17:20-21：“法利赛人问：‘神的国几时来到？’耶稣回答说：‘神的国来到不是眼所能见的。……因为神的国就在你们心里（心里：或译中间）。’”当我们表现出良善的生命时，天国就在我们中间。
天国关乎现在，也关乎将来。在地上有神所拣选的子民也就是信徒，有神统治所临到的领域也就是教会，所以神的国已经临到这个世界了。只是由于人类的堕落，罪仍存在于世界，所以神国还没有完全降临。但耶稣胜过了世界，胜过了死亡，胜过了撒但。我们相信耶稣，受洗归入神的教会，成为“天国”的子民，就是进入“天国”的开始。福音书中关于天国有很多比喻，也让我们看到“天国”是现在的，又是未来的，就像一粒被耶稣种下的芥菜种，不停地成长，直到世界末了的最后审判，神的国完全的降临。所以弟兄姊妹应该时刻警醒，按照耶稣基督的教导，努力追求，正如圣经告诉我们的：“天国”是要努力进入的，努力的人就得着。
