1. 约珥书的成书日期
1.1. 具体成书日期还没有定论,一直是圣经学者的研究讨论话题。有认为约珥书是写成于主前900年的,有认为约珥书写成于主前500-450年的。在历史上接近主前900中叶,犹大地曾遭到蝗虫侵袭,有学者认为约珥书是针对那次事件而写。
1.2. 近代学者认为约珥书是被掳以后的作品,主要是由内容去猜测。他们的理据有:一、珥3:1-2、17,似乎是讲到耶路撒冷的败亡和巴比伦的侵掳行动;珥1:9、13,2:17讲的似乎是主前515年回归后所建的第二圣殿。二、珥1:2和2:16提到“老年人”,珥1:13-14提到“祭司”,却没有提到君王。先知要提及全国人的悔改,没有理由不提君王,所以学者估计这是被掳之后的作品。因为被掳之后犹大没有君王,群体中作首领的,正是约珥书中讲的长老和祭司。(拉10:14)三、约珥书中没有提到受到异教文化的冲击,暗示这时已被掳外邦。特别珥3:6提到犹大人以色列人被卖到希腊做奴隶,这就显示是被掳以后的日子。
2. “约珥”这名字的含义,是“耶和华是神”。
3. 约珥书透过审判来表达“耶和华是神”的主题。
3.1. 约珥书里有几个字多次出现,就是“耶和华的日子”。这几个字在阿摩司书、西番雅书、以西结书和撒迦利亚书里出现,是有很强烈的审判意味。
3.2. 约珥书中就是向以色列人发出警告,提出蝗虫来临代表神的审判,好呼吁以色列人悔改归向神。与时同时,先知也预告了将来耶和华日子的来临。那日子没来到之前,神应许会降下圣灵,神最后的审判,会在约沙法谷进行。这些事,都显示耶和华是神。
4. 约珥书的内容
4.1. 珥1章,就已经提到因着神的审判,土地的荒凉(珥1:10-12)先知约珥在这样的情况下叫老年人和城里居民要“听”。呼号醉酒的人要“醒”、提示农夫要“哀号”;更吩咐祭司要“宣告禁食”。
4.2. 珥2章,提到耶和华的日子已经迫在眉睫了。珥2:1-11,蝗灾将像入侵的军队一样。这些蝗虫原是耶和华的军队。但神不是要祂的子民受苦,而是呼召祂的百姓悔改。珥2:12-14,记着神的心意:当百姓愿意悔改回转向神,神就应许赐下医治。正如珥2:18-26,这里和之前的情况是相完全相反的光景,而在珥2:28-29那里更提到往后,“神的灵会浇灌凡有血气的”。信靠神的新生代,整个群体普遍被神的灵充满,将与神有更亲密的关系,更有生命的动力。
4.3. 珥3章,珥3:1-16,讲耶和华的日子期间,有终极的审判。珥3:17-21,第二轮的审判对象不单是以色列人,更是万民。而在耶和华的日子之后,也有福气临到万民。